Le retour des conteneurs vide est un terme bien connu dans l’environnement du transport maritime mondial, mais qui n’est pas tout à fait clair pour tout le monde dans les opérations de la chaîne d’approvisionnement. Il s’agit d’un processus de livraison des conteneurs aux ports ou aux dépôts après que les clients ont déchargé leurs marchandises à la destination souhaitée. En fait, le retour à vide des conteneurs peut sembler assez simple, mais il s’agit d’un facteur majeur de l’industrie du transport maritime par conteneurs. Dans cet article de blog, l’accent sera mis sur ce qu’implique exactement le retour à vide des conteneurs et sur la manière dont il s’effectue.
Qu’est-ce que le retour des conteneurs vide?
Le transport maritime par conteneurs est une activité qui consiste à trier et à emballer des marchandises dans des conteneurs pour les transporter vers une destination particulière. Ces conteneurs sont le plus souvent transportés par mer, par rail ou par camion. Lorsqu’ils arrivent à la destination finale et que la cargaison est déchargée, les conteneurs eux-mêmes doivent être ramenés à un dépôt, à un terminal ou à un port afin d’être réutilisés pour le prochain envoi. Cette action est appelée retour des conteneurs vides.
Le retour des conteneurs vides peut être défini comme l’action gérée par les prestataires logistiques consistant à renvoyer les conteneurs vides au point de départ ou dans d’autres régions où ils sont nécessaires pour contenir l’envoi ultérieur de marchandises. Les conteneurs sont souvent expédiés vides sur des milliers de kilomètres avant d’être remis en service.
Comment se produit le retour à vide d’un conteneur?
Le retour de conteneurs vides peut être défini comme le retour de conteneurs vides par une partie à une autre en vue de leur réutilisation, sur la base d’un accord réciproque selon lequel le colis de l’expéditeur sera livré à l’origine en temps voulu ; ce processus semble simple, mais il s’agit d’un exercice logistique visant à garantir que le bon conteneur est renvoyé au bon endroit. Voici comment cela fonctionne généralement :
1. Déchargement du conteneur
Lorsqu’un conteneur arrive au port final, il est déchargé du navire et les marchandises sont soit directement livrées à l’acheteur final, soit acheminées vers un entrepôt ou un dépôt pour y être stockées ou transformées. Lorsqu’il est retiré, le conteneur n’a plus de contenu, c’est là qu’intervient le concept de distribution.
2. Inspection et nettoyage des conteneurs
On peut supposer qu’avant d’être renvoyé au fabricant, le conteneur est inspecté par ce dernier. Il peut arriver que le conteneur doive être lavé ou repeint si, par exemple, il a été utilisé pour transporter des denrées périssables ou des produits chimiques dangereux.
3. Retour au dépôt ou au port
Une fois arrivé à destination, le conteneur est déchargé et inspecté avant d’être renvoyé vers un dépôt d’expédition ou un port. Dans la plupart des cas, le conteneur est placé dans le parc à conteneurs du port tant que la prochaine expédition en aura besoin, ou bien il est déplacé vers un endroit où les besoins en conteneurs sont importants.
4. Repositionnement et équilibrage
Le repositionnement consiste à déplacer des conteneurs vides d’endroits où ils sont en surplus (souvent des zones éloignées des grands ports) vers des endroits où la demande est forte (comme les principaux centres d’exportation). Cette opération peut être coûteuse, car le transport de certains conteneurs et leur manutention entraînent de nombreux frais, mais ce processus est fondamental pour garantir l’équilibre des conteneurs dans le monde entier.
5. Réutilisation des conteneurs
Une fois que le conteneur a été déplacé au bon endroit, il est positionné pour être chargé avec d’autres marchandises qui seront transportées vers la destination suivante. Le conteneur est ensuite remis en route, prêt à travailler à nouveau.
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